© phive2015/iStock/Getty Images Plus

Soja ist Bestandteil vieler Ernährungsweisen. Gleichzeitig kursieren gesundheitliche Bedenken zu Soja und Sojaprodukten bei Brustkrebs, zur Männergesundheit, bei Schilddrüsenerkrankungen oder zu Effekten in der (Peri-)Menopause. Eine Recherche der Verbraucherzentralen zeigt: Übliche Verzehrmengen gelten für die meisten Menschen als unbedenklich. Vorsicht geboten ist hingegen bei hochdosierten Isoflavonsupplementen.

Sojakonsum und Isoflavone
Soja und Produkte wie Tofu, Tempeh oder Sojadrink sind zunehmend Bestandteil der Ernährung vieler Menschen. Gleichzeitig führen die enthaltenen Isoflavone wegen ihrer hormonähnlichen Struktur zu Unsicherheiten. Die sekundären Pflanzenstoffe gehören zu den Flavonoiden. Sie weisen strukturelle Ähnlichkeiten zu Östrogen auf, weshalb sie an entsprechende Rezeptoren binden können. So können sie in abgeschwächter Form wie Östrogen wirken. Bei hohen körpereigenen Östrogenkonzentrationen hingegen können Isoflavone  das Hormon in seiner Wirkung jedoch auch abschwächen oder sogar blockieren [1].

Brustkrebs: Moderater Konsum
Bei aktuell oder ehemals an Brustkrebs Erkrankten besteht teilweise die Sorge, dass Soja(-produkte) das Tumorwachstum fördern oder das Rezidivrisiko erhöhen könnten. Nach aktuellem wissenschaftlichem Kenntnisstand gibt es jedoch keine Hinweise, dass der Verzehr von Soja in üblichen Mengen das Risiko für ein Wiederauftreten der Erkrankung erhöht. Fachgesellschaften bewerten den Verzehr von täglich ein bis zwei Portionen Sojalebensmitteln, bspw. 100 g Tofu und 250 mL Sojadrink, auch während einer antihormonellen Therapie als unbedenklich [3, 4].

Schilddrüse: Jodversorgung entscheidend
Diskutiert werden mögliche Effekte von Isoflavonen auf die Schilddrüsenhormonbildung oder -wirkung, besonders bei Jodmangel oder Schilddrüsenerkrankungen [5, 6]. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) weist darauf hin, dass mögliche Effekte auf die Schilddrüse noch nicht abschließend geklärt sind [7]. Studien zeigen jedoch, dass bei ausreichender Jodversorgung durch üblichen Sojakonsum keine relevanten Beeinträchtigungen zu erwarten sind [6].
Anders kann die Situation bei Jodmangel oder bestehenden Schilddrüsenerkrankungen sein. Hier können nachteilige Effekte durch sehr hohe Isoflavonmengen nicht ausgeschlossen werden [6].
Bei einer Therapie mit Schilddrüsenhormonen können Isoflavone die Einstellung erschweren. Wer Schilddrüsenhormone einnimmt, sollte vor und nach einer Ernährungsumstellung mit Sojaprodukten die Hormonkonzentration kontrollieren lassen und abklären, ob die Dosis des Schilddrüsenpräparats angepasst werden muss [8].

Menopause
Supplemente mit Isoflavonen werden häufig als natürliche Alternative bei Beschwerden rund um die Menopause beworben. Aufgrund ihrer östrogenähnlichen Struktur sollen sie den Östrogenabfall in der (Peri-)Menopause teilweise kompensieren und Beschwerden lindern. Nach aktuellem wissenschaftlichem Kenntnisstand gibt es jedoch keine Anhaltspunkte dafür, dass Isoflavone einen positiven Einfluss auf Beschwerden rund um die Menopause haben [9].

Männergesundheit
Auch die verbreitete Sorge vor einer „Verweiblichung“ bei Männern durch Sojakonsum wird durch Studien nicht bestätigt. Gemeint sind angeblich sinkende Testosteronwerte, ein Anstieg der Östrogenkonzentration oder körperliche Veränderungen, die als feminin wahrgenommen werden. Die Sorge beruht v. a. auf Ergebnissen in Tierstudien oder Einzelfällen mit extrem hohen Dosierungen [10].

Isoflavonsupplemente: Größerer Beratungsbedarf
Deutlich kritischer wird die Verwendung hochdosierter Isoflavonpräparate bewertet. Diese werden teilweise zur Linderung von Wechseljahresbeschwerden oder zur Osteoporoseprävention vermarktet. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) sieht hierfür jedoch keine gesicherten positiven Effekte [11]. Ein Marktcheck  der Verbraucherzentralen zeigte zudem teils hohe Dosierungen und fehlende Angaben zur Einnahmedauer [12, 13]. Personen unter Schilddrüsenhormontherapie sollten
solche Präparate nur nach ärztlicher Rücksprache verwenden [5–7]. Menschen, die an hormonabhängigem Brust- oder Gebärmutterkrebs erkrankt sind oder waren, rät das BfR von Supplementen mit isolierten Isoflavonen ab [14].

Fazit für die Beratungspraxis
Ernährungsfachkräfte sollten zwischen hochdosierten Nahrungsergänzungsmitteln mit isolierten Isoflavonen und in üblichen Mengen konsumierten, traditionellen Sojalebensmitteln unterscheiden. Während erstere eine differenzierte Risiko-Nutzen-Abwägung erfordern, können zweitere ernährungsphysiologisch wertvolle Bestandteile der Ernährung  sein. Sie liefern hochwertiges Protein, Ballaststoffe, Vitamine und Mineralstoffe. Wer sich vielseitig ernährt und auf die Jodversorgung achtet, muss Soja nicht meiden.

Gefördert durch das Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat aufgrund eines Beschlusses des Deutschen Bundestages.

Marlene Bär¹
Nele Sofie Huke-Niemeyer²
Sabine Hülsmann³
Lisa Scholz⁴
Sabine Schuster-Woldan³
Stella Glogowski^4
1 Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz
² Verbraucherzentrale Sachsen-Anhalt
³ Verbraucherzentrale Bayern
⁴ Verbraucherzentrale Hessen

Literatur

1. Takeda T, Shiina M, Chiba Y: Effectiveness of natural S-equol supplement for premenstrual symptoms: protocol of a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. BMJ Open 2018; 8: e023314.
2. S. Department of Agriculture (USDA). Bhagwat S, Haytowitz DB: USDA Database for the Isoflavone Content of Selected Foods, Release 2.1 (November 2015). Nutrient Data Laboratory, Beltsville Human Nutrition Research Center, ARS, USDA. Dataset. 10.15482/USDA.ADC/1324538, zit. in: [3].
3. Deutsches Krebsforschungszentrum in der Helmholtz-Gemeinschaft: Soja und Brustkrebs. Sollten Brustkrebspatientinnen Sojaprodukte meiden? krebsinformationsdienst.de/fachkreise/nachrichten/detail/soja-und-brustkrebs (last accessed on 10 April 2026).
4. Krebsgesellschaft Nordrhein-Westfalen e. V.: Soja (phytoöstrogenhaltige Extrakte/Nahrungsergänzungsmittel). krebsgesellschaftnrw.de/komplementarmethoden/stichwortverzeichnis/soya-phytoestrogenhaltige-extrakte-nahrungsergaenzungsmittel/ (last accessed on 10 April 2026).
5. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): Isolierte Isoflavone sind nicht ohne Risiko. bfr.bund.de/cm/343/isolierte_isoflavone_sind_nicht_ohne_risiko.pdf (last accessed on 10 April 2026).
6. DFG – Senatskommission zur Beurteilung der gesundheitlichen Unbedenklichkeit von Lebensmitteln, Eisenbrand G: Isoflavone als Phytoestrogene in Nahrungsergänzungsmitteln und diätetischen Lebensmitteln für besondere medizinische Zwecke. Endfassung 10. November 2006 (geändert 20. Februar 2009). dfg.de/resource/blob/169014/sklm-phytoestrogene-2008-de.pdf (last accessed 10 April 2026).
7. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): Sojahaltige Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel: Gesundheitliche Aspekte. bfr.bund.de/cm/343/sojahaltige-lebensmittel-und-nahrungserg%C3%A4nzungsmittel-gesundheitliche-aspekte.pdf (last accessed on 10 April 2026).
8. Smollich M, Podlogar J: Wechselwirkungen zwischen Arzneimitteln und Lebensmitteln. Stuttgart: Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft 2016, 83–5.
9. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA): Scientific opinion on the substantiation of health claims related to soy isoflavones and maintenance of bone mineral density (ID 1655) and reduction of vasomotor symptoms associated with menopause (ID 1654, 1704, 2140, 3093, 3154, 3590) (further assessment) pursuant to Article 13(1) of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA J 2012; 10(8). DOI: https://doi.org/10.2903/j.efsa.2012.2847.
10. Reed KE, Camargo J, Hamilton-Reeves J, et al.: Neither soy nor isoflavone intake affects male reproductive hormones: an expanded and updated meta-analysis of clinical studies. Reprod Toxicol 2021; 100; 60–7.
11. EFSA Panel on Dietetic Products: Scientific opinion on the substantiation of health claims related to soy isoflavones and maintenance of bone mineral density (ID 1655) and reduction of vasomotor symptoms associated with menopause (ID 1654, 1704, 2140, 3093, 3154, 3590) (further assessment) pursuant to Article 13(1) of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA J 2012; 10(8): 2847.
12. Verbraucherzentrale: Soja-Isoflavone – Hilfe in den Wechseljahren? verbraucherzentrale.de/wissen/lebensmittel/nahrungsergaenzungsmittel/sojaisoflavone-hilfe-in-den-wechseljahren-8255 (last accessed on 10 April 2026).
13. Verbraucherzentrale: Marktcheck: Isoflavone für die Wechseljahre. klartext-nahrungsergaenzung.de/wissen/lebensmittel/nahrungsergaenzungsmittel/marktcheck-isoflavone-fuer-die-wechseljahre-40843 (last accessed on 16 April 2026).
14. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): Nahrungsergänzungsmittel mit isolierten Isoflavonen: Bei Einnahme in und nach den Wechseljahren Orientierungswerte für Dosierung und Anwendungsdauer einhalten. bfr.bund.de/cm/343/nahrungsergaenzungsmittel-mit-isolierten-isoflavonen-bei-einnahme-in-und-nach-den-wechseljahren-orientierungswerte-fuer-dosierung-und-anwendungsdauer-einhalten.pdf (last accessed on 10 April 2026).

Diesen Artikel finden Sie auch in ERNÄHRUNGS UMSCHAU 5/2026 auf Seite M262.