Täglich kommen wir mit Mikro- und Nanoplastikpartikeln (MNP) in Berührung. MNP sind u. a. in Gebrauchsgegenständen, Kosmetikprodukten, Duschgel, im Trinkwasser und in der Luft, die wir atmen, enthalten und gelangen über die Lunge, Haut und die Verdauungsorgane in unseren Körper.
Als Mikroplastik werden Partikel oder Fasern bezeichnet, die zwischen 1 Mikrometer (1 µm = 0,001 mm) und 5 Millimetern groß sind. Bei Nanoplastik hingegen sind die Partikel, die kleiner als 1 Mikrometer sind. Damit sind diese klein genug, dass sie durch den Darm und die Lunge direkt in den Blutkreislauf übergehen und von dort aus in Organe gelangen können.
Mikroplastik gelangt auch auf verschiedenen Wegen in die Nahrungskette und so auf unsere Teller. Während bereits gut erforscht ist, dass die winzigen Plastikteilchen in nahezu jedem Organismus vorhanden sind, lassen sich gesundheitliche Folgen nur schwer analysieren und nachweisen. „Die ungeheure Vielfalt der Kunststoffe lässt sich im Labor nicht abbilden, ebenso fehlt es an den für Studien notwendigen Vergleichspersonen, die gar keine Mikroplastik-Belastung aufweisen“, erläutert Prof. Dr. med. Birgit Terjung, Ärztliche Direktorin der GFO Kliniken Bonn und Mediensprecherin der DGVS. Hinzu kommt, dass mögliche Gesundheitsschäden nicht durch eine akute „Vergiftung“ verursacht werden, sondern dadurch, dass das Mikroplastik sich im Körper über Jahre und Jahrzehnte hinweg langsam im Organismus anreichert, so Terjung. Nichtsdestotrotz zeichnen mittlerweile zahlreiche Studien die Wege des Mikroplastiks im menschlichen Körper nach und zeigen, dass Mikroplastik ein gesundheitsrelevanter Faktor ist. Die winzigen Partikel gelangen über die Lunge und den Verdauungstrakt in den Blutkreislauf und weiter in Zellen und Gewebe im ganzen Körper. Je kleiner die Plastikteilchen sind, desto tiefer dringen sie in den Organismus ein. Eine aktuelle Studie hat Nanopartikel auch in arteriosklerotischen Plaques nachgewiesen und sie mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Komplikationen assoziiert. Neben der Größe könnte aber auch die Art des Kunststoffs entscheidend sein. Tierexperimentelle Versuche deuten darauf hin, dass die Kunststoffart darüber entscheidet, in welchem Umfang die Partikel aufgenommen werden und welche Wirkung sie im Organismus entfalten. So gibt es Hinweise, dass Mikroplastik, das in freier Natur gealtert und daher mit organischen Molekülen beschichtet ist, die Darmwand leichter passiert und effektiver in Zellen eindringen kann. Zu den Zellen, die das Plastik besonders bereitwillig aufnehmen, zählen die Makrophagen, die „Fresszellen“ des Immunsystems. Diese können Erreger vernichten, jedoch nicht das aufgenommene Plastik verstoffwechseln. Zellkulturexperimente lassen jedoch vermuten, dass Makrophagen unter dem Einfluss von bestimmtem Mikroplastik mehr entzündungsfördernde Immunbotenstoffe produzieren.
Weitere Untersuchungen zeigen, dass sowohl bei einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen als auch bei einer Leberfibrose mehr Plastik im geschädigten Organ vorhanden sein könnte als im gesunden Gewebe. Allerdings ist hier der Kausalzusammenhang nicht geklärt. Es ist noch unklar, ob geschädigtes Gewebe mehr Mikroplastik aufnimmt oder die Schädigung das Ergebnis einer bereits vorhandenen Mikroplastik-Belastung ist. Trotz der dünnen Studienlage gibt es zunehmend Hinweise, dass Mikroplastik sich im Körper keineswegs passiv verhält und einen relevanten Gesundheitsfaktor darstellt. „Zum Schutz des Menschen und der Umwelt ist es daher notwendig, einerseits die Belastung durch Mikroplastik zu verringern und andererseits die Forschung in dem Bereich auszuweiten“, sagt Terjung.
Quellen:
– Deutsche Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS) e.V., Pressemeldung vom 25.07.2024
– Bundeszentrum für Ernährung (BZfE): Mikro- und Nanoplastik : Kleine Teilchen – große Auswirkungen? URL: www.bzfe.de/service/news/aktuelle-meldungen/news-archiv/meldungen-2024/juli/mikro-und-nanoplastik/ (last accessed on 5 August 2024
