n-3- und n-6-Fettsäuren (synonym omega-3 bzw. omega-6-Fettsäuren) unterscheiden sich in der Position der ersten Doppelbindung vom Methylende des Moleküls her gesehen. Dieser feine Unterschied bewirkt, dass sie sich verschieden auf den Stoffwechsel auswirken. Bspw. sind sie Vorstufen unterschiedlicher bioaktiver Metabolite: Unter Einbau von n-3-Fettsäuren entstehen eher antientzündlich (anti-inflammatorisch) und z. T. anti-thrombotisch wirkende Stoffwechselfaktoren und mit n-6-Fettsäuren eher entzündungsfördernde (pro-inflammatorisch).
Dabei unterscheiden sich die einzelnen Fettsäuren noch einmal voneinander, in ihrer Wirkung und in ihrer Herkunft: Die n-3-Fettsäuren Eicosapentaensäure und Docosahexaensäure finden sich in Fischen und Algen, die n-3-Fettsäure alpha-Linolensäure ist ebenso wie die n-6-Fettsäure Linolsäure Bestandteil pflanzlicher Öle. Die n-6- Fettsäure Arachidonsäure hingegen ist v. a. in Fleisch enthalten.
Auch wenn die Ergebnisse der in großer Anzahl vorhandenen Studien nicht immer homogen sind, wurden in der Mehrzahl an Studien anti-thrombotische und entzündungshemmende, z. T. auch das Blutlipidprofil verbessernde Wirkungen der n-3-Fettsäuren, allen voran derjenigen aus Fischen und Alten, gefunden. Das Potenzial der n-3-Fettsäuren in der Primär- und Sekundärprävention der Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird durch eine Vielzahl von Studien belegt.
Die genauen Ergebnisse, Diskussionen und Schlussfolgerungen um die einzelnen Fettsäuren finden Sie in Ernährungs Umschau 11 ab S. M650 im Special-Artikel von Dr. Christine Dawczynski, die an der Universität Jena für das Kompetenzcluster für Ernährung und kardiovaskuläre Gesundheit (nutriCARD) tätig ist.
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